충치가 있는데 아프지 않은 이유는 무엇인가요?

충치가 처음 생기는 자리인 법랑질에는 신경이 없어서 아무 느낌이 없습니다.
통증은 충치가 안쪽 상아질을 지나 신경에 가까워졌을 때 시작됩니다 
그래서 아프기 시작했다면 이미 꽤 깊어진 경우가 많습니다.

검진에서 "충치가 있네요"라는 말을 듣고 속으로 갸웃하신 적 있으시죠?
멀쩡히 잘 씹히는데 치료를 하라니 선뜻 내키지 않으실 겁니다.
서대문구에서 정기검진을 받으신 분들이 가장 자주 하시는 질문이기도 해요.
왜 그런지 단계를 따라가며 말씀드릴게요.

1. 왜 초기 충치는 느낌이 없나요?

치아 겉은 법랑질이라는 아주 단단한 층입니다.

이 층에는 신경이 지나가지 않습니다
그래서 법랑질만 녹아 있는 동안에는 뇌로 올라갈 신호 자체가 만들어지지 않습니다.
검은 점이 보여도 감각이 없는 이유가 여기에 있어요.

많은 분이 "아프면 그때 가야지" 하고 미루시는데,  충치 초기 치료를 놓치게 됩니다.

2. 그럼 언제부터 느낌이 오나요?

상아질에 닿으면서 부터입니다.

상아질에는 신경으로 이어지는 아주 가는 관이 촘촘히 있어요.
찬물이나 단것이 그 관을 타고 자극을 전하면 짧게 시린 느낌이 옵니다.
더 깊어져 신경에 닿으면 가만히 있어도 욱신거리죠.

아래 표는 깊이에 따른 신호를 정리한 것이에요.
위에서 아래로 갈수록 깊습니다.
신경이 반응하는 정도는 사람마다 차이가 있습니다.

깊이	몸이 느끼는 신호	보통 하는 치료
법랑질	느낌이 거의 없음	충치를 제거하고 레진으로 때웁니다
상아질	찬 것·단 것에 잠깐 시림	범위에 따라 레진 또는 인레이
신경 근처	찬 것에 오래 시리고 씹을 때 아픔	범위가 크면 크라운으로 씌웁니다
신경	가만히 있어도 욱신거림	신경치료 후 크라운

3. 통증이 사라졌는데 괜찮은 건가요?

이 경우가 가장 주의가 필요합니다.

며칠 심하게 아프다가 어느 날 조용해지는 일이 있습니다.
나은 것처럼 느껴지지만, 신경이 더 버티지 못해 기능을 잃으면서 신호가 끊긴 경우일 수 있습니다.
염증은 그대로 뿌리 끝으로 번져 갑니다.

통증이 저절로 멎었다고 안심하지 마시고 치과 방문을 통한 정밀한 검진이 필요합니다.

4. 검진에서는 어떻게 찾나요?

눈으로만 보지 않습니다.

충치가 가장 잘 생기는 자리는 치아와 치아가 맞닿는 사이면 입니다.
그 자리는 거울로 들여다봐도 보이지 않습니다.
그래서 엑스레이로 치아 사이를 확인하고
씹는 면의 좁고 깊은 홈도 살펴보게 됩니다.

검진에서 보는 순서는 이렇습니다.

1. 눈과 탐침으로 씹는 면과 겉면을 확인합니다
2. 엑스레이로 치아 사이와 깊이를 봅니다
3. 지금 치료할 것과 지켜볼 것을 나눠서 설명드립니다.

이화이트 치과의원은 찾은 충치를 모두 치료하지는 않습니다.
진행이 멈춰 보이는 것은 간격을 정해 두고 지켜보기도 합니다.

정기적인 구강검진으로 충치의 경과를 지켜봅니다.

5. 치료 전에 알아 두시면 좋은 것

충치가 진행되는 속도는 사람마다 다릅니다.
침의 양, 식습관, 칫솔질 습관, 치아 사이 간격이 모두 영향을 줍니다.

치료한 뒤 한동안 시릴 수 있는데 차차 가라앉습니다.
오래 가거나 점점 심해지면 다시 치료 계획을 세우고 설명 드립니다 

이화이트치과의원은 서대문구 영천시장길에 있습니다.
독립문역 4번 출구에서 걸어서 5분이니, 검진 받으러 오실 때 참고바랍니다.
비용은 충치의 범위와 재료에 따라 달라지므로 진단 후 상담 때 안내 드립니다.